弧光傳感器檢測電弧光的強度，將弧光信號傳輸給電弧光保護裝置，進而根據電弧光的強度判斷是否要切斷系統電源，所以弧光傳感器在整個電弧光保護系統中起著非常重要的作用。

弧光傳感器安裝在開關柜各間隔室，當弧光產生并且燃燒時，光的強度將會突然增加，弧光傳感器通過光感應的變化發出信息，判斷弧光傳感器的數值變化。超過整定值后直接由光纜傳送到擴展單元至主單元，通過弧光快速檢測，能抵抗斷路器開斷時的強電磁干擾，跳閘信號輸出時間短。

弧光傳感器裝設在35kV開關柜時，應在母線間隔室、母線側隔離刀閘室各安裝一個電弧光傳感器；對于10kV開關柜，若母線與母線側隔離刀閘同在一室，則只安裝一個電弧光傳感器，若母線與母線側隔離刀閘不在同一室，則需要分別進行安裝，既要保證足夠的絕緣距離，又可檢測到柜內弧光。

電弧光保護作為35kV和10kV母線及開關柜內部故障的快速保護，按母線段配置。即每段母線配置一臺主單元、若干臺擴展單元和若干弧光傳感器，具體配置擴展單元臺數應與弧光傳感器的數量相匹配，每個開關柜的間隔室配置一個弧光傳感器，可以有效地保護由于饋線支路故障引起的開關爆炸損壞造成的母線短路，可以更好地發揮該保護系統的功能，保護范圍更廣泛。